लॉर्ड्स। वर्ल्ड चैंपियन इंग्लैंड को बुधवार को करारा झटका लगा जब एकमात्र टेस्ट मैच के पहले दिन आयरलैंड ने उसकी पहली पारी को 85 नों पर समेट दिया। इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने 23.4 ओवरों में आत्मसमर्पण कर दिया। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज टिम मुर्टाग ने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन (13 रनों पर 5 विकेट) करते हुए इंग्लैंड के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस किया। इंग्लैंड के तीन बल्लेबाज ही दोहरी रन संख्या में पहुंच पाए।
इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, लेकिन आयरिश गेंदबाजों ने उनके इस फैसले को गलत साबित करते हुए मेजबान टीम के विकेटों की झड़ी लगा दी। टिम मुर्टाग और मार्क अडेर ने इंग्लिश बल्लेबाजों को क्रीज पर टिकने ही नहीं दिया। मुर्टाग ने टेस्ट डेब्यू कर रहे जेसन रॉय (5) को पॉल स्टर्लिंग के हाथों झिलवाया। अडेर ने आक्रामक बल्लेबाजी कर रहे जो डेनली (23) को एलबीडब्ल्यू किया। रोरी बर्न्स (6) ने मुर्टाग की गेंद पर विकेटकीपर विल्सन को कैच थमाया। कप्तान जो रूट से बड़ी पारी की उम्मीद थी लेकिन वे मात्र 2 रन बनाकर अडेर की गेंद पर एलबीडब्ल्यू हुए। जॉनी बेयरस्टो ने मुर्टाग की गेंद पर लापरवाही भरा शॉट खेलने का प्रयास किया और वे बोल्ड हुए। इसी के साथ मेजबान टीम 42 रनों पर 5 विकेट खोकर मुश्किल में नजर आई। क्रिस वोक्स को भी मुर्टाग ने खाता नहीं खोलने दिया। यह इस पारी में उनका पांचवां शिकार है।
मोईन अली भी खाता नहीं खोल पाए और वे मुर्टाग के पांचवें शिकार बने। इसके बाद रैंकिन ने स्टुअर्ट ब्रॉड (3) को विल्सन के हाथों झिलवाया। रैंकिन ने इसके बाद सैम करैन (18) को मैक्कोलम के हाथों झिलवाया। वे इस पारी में दोहरी रन संख्या में पहुंचने वाले दूसरे बल्लेबाज बने। उन्होंने 18 रन बनाए। अडेर ने ओली स्टोन (19) को बोल्ड कर इंग्लैंड की पारी का अंत किया। मुर्टाग ने 13 रनों पर 5 विकेट लिए। अडेर ने 32 रनों पर 3 और बॉयड रैंकिन ने 5 रनों पर 2 विकेट लिए। अपना तीसरा टेस्ट खेल रहे 37 वर्षीय मुर्टाग का यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। इससे पहले उन्होंने मई 2018 में डबलिन में पाकिस्तान के खिलाफ 45 रनों पर 4 विकेट लिए थे।
